Três multinacionais uniram esforços para imprimir turbinas eólicas 3D. Estas turbinas alcançam uma altura record, proporcionando assim uma maior eficiência energética.
As empresas, GE Renewable Energy , COBOD e LafargeHolcim anunciaram uma parceria para desenvolverem torres de turbinas eólicas impressas em 3D com “altura record”. Aproveitando a tecnologia de impressão de betão COBOD com os principais materiais de construção da LafargeHolcim, a GE será capaz de unir o projecto com seus extensos recursos. O trio pretende aumentar a produção global de energia renovável e, ao mesmo tempo, reduzir o custo nivelado da energia.
Edelio Bermejo, chefe de P&D da LafargeHolcim, afirma que “A impressão 3D em betão é uma tecnologia muito promissora para nós, pois a sua incrível flexibilidade de design expande o campo das possibilidades de construção. Sendo um utilizador e um promotor de energia limpa, estamos muito satisfeitos em colocar os nossos equipamentos e materiais assim como a experiência em design, para trabalhar neste projecto inovador, permitindo a construção económica de torres de turbinas eólicas. Turbinas com alcance record em altitude, o que permite acelerar o acesso à energia renovável.”
Altura record
As turbinas eólicas de hoje, normalmente de aço embutido e betão pré-moldado, geralmente não têm mais de 100 metros de altura. Isto deve-se ao diâmetro da base ser limitado a 4,5 m. Porque? Isto advém da impossibilidade de transportar turbinas de maiores diâmetros por estrada. Assim a necessidade de recorrer a infraestruturas já existentes para o transporte das turbinas, limita a evolução destes equipamentos.
A capacidade de imprimir a base da turbina “in loco”, com uma impressora 3D de betão, permitiria a construção de torres eólicas que conseguem alcançar os estonteantes 200 metros de altura. Esta altura adicional, trás certamente algumas vantagens, já que uma turbina de 5 MW a uma altura de 80 m normalmente gera cerca de 15,1 GWh num ano. Ao elevar essa mesma turbina até uma altura de 160m ela será capaz de gerar 20,2 GWh anualmente. Assim é fácil perceber que apenas alterando a altura de instalação da turbina é possível ter um acréscimo de 33% na energia gerada.
Matteo Bellucci, líder em tecnologia de construção avançada da GE Renewable Energy, afirma que “A impressão 3D está no ADN da GE e acreditamos que a construção via impressão de grandes formatos trará potencial de rotura para a indústria eólica. A impressão em betão avançou significativamente nos últimos cinco anos e acreditamos que está cada vez mais perto de ter uma aplicação real no mundo industrial. Estamos empenhados em tirar o máximo proveito desta tecnologia, tanto pela flexibilidade de design que permite, como pela simplificação logística que permite em componentes tão massivos.”
Os protótipos de amanhã
Em Outubro passado, em Copenhaga, o trio imprimiu uma base de suporte de uma torre, com 10m de altura, como um protótipo preliminar. As próximas etapas são a produção de uma “impressora pronta a produzir”, uma gama abrangente de materiais para aumentar a produção e, finalmente, um protótipo completo da turbina eólica com uma base impressa em 3D. Para conseguir isto, a GE oferecerá experiência em design, produção e comercialização; a COBOD concentrará os seus esforços na optimização da tecnologia de impressão 3D; finalmente a LafargeHolcim formulará o betão, encarregando-se da sua produção e respectiva aplicação.
A GE e os seus parceiros não são os únicos que procuram comercializar turbinas eólicas impressas em 3D. Noutro lugar, em águas costeiras, engenheiros da Purdue University estão a trabalhar num método de impressão 3D de peças de betão para turbinas eólicas para uso em alto mar. Construir e transportar âncoras de betão para turbinas eólicas a 30 milhas da costa provou ser caro. Assim, o objectivo da pesquisa é, eventualmente, imprimir em 3D essas mesmas âncoras de betão.
Embora extremamente útil para aplicações nas áreas da energia, a impressão 3D em betão é cada vez mais usada para desenvolver projectos residenciais. A QUIKRETE e a Contour Crafting Corporation começaram a desenvolver um betão especifico para usado com a tecnologia de impressão 3D da CC Corp. A parceria acabará por ver a construção automatizada de edifícios residenciais e comerciais. Terá grande foco nos EUA, começando o seu legado na cidade de Los Angeles.
GOSTOU? então coloque um "gosto" e partilhe para os seus amigos
Tem uma história para partilhar? email EngenhoeArte@yahoo.com